«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»

Прочитано: 51%

         Экипаж его, однако, пребывал в мрачном настроении, и обстановку стоило разрядить. Он повернулся к Дугласу:
         - Первый пилот, есть ли на борту карты?
         - Карты, сэр? Лунной поверхности? Сейчас я... - Дуглас дернулся к пульту.
         - Отставить, полковник, - приказал Блейд. - Я имел в виду другие карты.
         - А... По этому делу у нас Гарри большой специалист.
         - Так, хорошо. Второй пилот, что можете доложить по сути вопроса?
         - Пожалуйста, сэр. - Нибел уже протягивал ему засаленную колоду.
         - Надеюсь, не крапленые? - поинтересовался Блейд.
         - Сэр!
         - Чего еще ожидать от человека, совратившего шестерых женщин? - буркнул странник. - Ну, Нибел, взгляни-ка, сколько птичек нас сопровождает?
         - Двенадцать, сэр, судя по показаниям локатора.
         - Превосходно! Значит, по четыре на нос. Оценим каждое из этих корыт, скажем, в миллион долларов... - Блейд поднял глаза к потолку, пошевелил губами, будто производя сложные вычисления. - Итак, джентльмены, у каждого из нас имеется исходный капитал в четыре миллиона. Садимся играть!
         - Отличная идея, сэр, - Нибел потер ладони. - Бридж, экарте, баккара?
         - Увольте, подполковник. Покер, только покер!
         - Покер так покер. Керк, ты согласен? Дуглас молча кивнул.
         Игра в невесомости была сопряжена с некоторыми трудностями, которые астронавты преодолели, использовав планшет с зажимами для чашек, бумаги и других мелких предметов. После первого круга Блейд отыграл у Дугласа половину инопланетного корабля, а у Нибела - целую "тарелочку"; правда, в распоряжении второго пилота оставался еще экипаж из четырех зеленых человечков, оцененных по двадцать пять тысяч за голову. Странник заметил, что его подчиненные реже поглядывают на экран локатора, а больше смотрят в карты да почесывают в затылках. Это показалось ему хорошим признаком.
         - Сдавай, - велел он Гарри.
         - Есть, кэп. - Нибел ловко перетасовал карты и начал сдавать. В каждом его движении ощущалась большая практика; свою сдачу он держал в зубах, а партнерам всовывал карты прямо в руку. Закончив, он закрепил карты в зажимах и поинтересовался: - Желаете прикупить, джентльмены?
         - Мне две. - Блейд протянул руку.
         - Одну. - Керк тоже сменил карту.
         - Я не нуждаюсь, - сообщил Гарри. - Первая ставка?
         - Двигатель. - Керк подмигнул Блейду.
         - Ого! Это же у нас... - второй пилот справился с таблицей, где были расписаны цены на инопланетное оборудование, - это же сразу сто кусков! Крутой старт, Керк!
         - Пасуешь?
         - Нет, отвечаю.
         Блейд тоже ответил, но с явной неохотой; у него на руках было королевское каре, и вся проблема заключалась в том, чтобы затянуть партнеров поглубже в омут торговли, а потом облапошить. Покер - психологическая игра!
         Прошли по первому кругу.
         - Добавляю обшивку, - сказал Керк.
         - Отвечаю. - Нибел сделал пометку на листке, где фиксировался размер банка, затем поднял глаза на Блейда: - Извини, командир, могу я кое-что спросить?
         - Спрашивай.
         - Ты вроде бы не удивился, поглядев на наш эскорт?
         - Нет. - Странник посмотрел в свои карты, мрачно покачал головой и тяжело вздохнул. - Отметь, что я тоже отвечаю, Гарри... Дьявол с вами, с фокусниками... только чтобы поддержать компанию...
         - Не первый раз в пространстве? - продолжал допрос Нибел. В глазах Дугласа тоже блеснула искорка интереса.
         - Первый, - ответил Блейд.
         - И все же не удивился? - Нет.
         - Знал заранее?
         - Что-то вроде этого.

«««Назад | Оглавление | Каталог библиотеки | Далее»»»